La Ilustración y el Siglo de Las Luces

Antecedentes de la Ilustración

Las transformaciones económicas y sociales de la Edad Moderna, principalmente la Revolución Industrial y los progresos científicos, provocarían cambios en la manera de pensar y sentir de los europeos.

La Revolución inglesa del siglo XVII y la Revolución Industrial del siglo XVIII fueron conducidos por la burguesía inglesa, el objetivo de esos movimientos revolucionarios eran destruir las estructuras económicas, sociales y políticas que sustentaban al Antiguo Régimen, tales como el derecho divino de gobernar absolutista de los reyes, la política económica mercantilista y el poder político de la Iglesia Católica.

La Crisis del Antiguo Régimen fue acompañada por un conjunto de nuevas ideas filosóficas y económicas que defendían la libertad de pensamiento y la igualdad de todos los hombres ante la ley. Las ideas económicas defendían las prácticas de libre iniciativa. Ese movimiento cultural, político y filosófico que aconteció entre 1680 y 1780, en toda la Europa, sobretodo en Francia, en el siglo XVIII, fue conocido como Iluminismo, Ilustración o Siglo de las Luces.

La Ilustración y el Siglo de las Luces

Los ilustración se caracterizaba por la importancia que daba a la razón. Solamente por medio de la razón, afirmaban los ilustrados, sería posible comprender perfectamente los fenómenos naturales y sociales. Esas ideas se basaban en el Racionalismo. La Ilustración defendía la democracia, el liberalismo económico y la libertad de culto y pensamiento. En verdad, la Ilustración fue un proceso en el que las transformaciones culturales iniciadas por el Renacimiento proseguirían y se extenderían por los siglos XVIII y XVIII.

Las ideas de la Ilustración influenciaron movimientos como la Independencia de los Estados Unidos y la Revolución Francesa.

La Ilustración se inició en Inglaterra, pero fue en Francia, que alcanzó su mayor desarrollo. Fue en Francia donde vivieron los mayores pensadores ilustrados: Voltaire, Montesquieu, Rousseau, Diderot y D´Alembert.

Principales filósofos de la Ilustración

• John Locke (1632-1704): filósofo inglés, autor del ensayo sobre el entendimiento humano, rechazo el concepto de ideas innatas. Afirmaba que la experiencia es la base de todo el conocimiento. Combatió el absolutismo, negando el origen divino de los reyes y afirmaba que el gobierno nace de un entendimiento entre gobernantes y gobernados.

• Voltaire (1694-1778): François Marie Arouet de seudonimo "Voltaire", escritor francés, crítico del absolutismo y de los privilegios de la Iglesia y la Nobleza. Por sus críticas, fue encarcelado varias veces, dejo Francia y se exilió en Inglaterra. Atraído por las ideas de John Locke, escribió las Cartas Inglesas, en cuales exalta la libertad de pensamiento, de religión y las instituciones inglesas, criticando indirectamente al sistema de gobierno de Francia.

• Montesquieu (1689-1755): Charles Louis de Secondant, baron de Montesquieu. Considerado el padre del liberalismo burgués fue jurista, filósofo y escritor. En su principal obra El Espíritu de las Leyes, expuso su teoría de división de poder político en Poder Legislativo - elabora y aprueba las leyes; Poder ejecutivo - ejecutaba las leyes y administraba el país; Poder Judicial - fiscalizaba el cumplimiento de las leyes. Sus ideas influenciaron en la organización de prácticamente todos los gobiernos post-Revolución Francesa.

• Jean-Jacques Rousseau (1712-1778): filósofo francés, nacido en Suiza, fue el radical entre los ilustrados. Al contrario de Voltaire y Montesquieu, él no fue portavoz de la burguesía y si de las clases populares. Sus ideas contradecían, por ejemplo, uno de los principios centrales de la sociedad burguesa - la propiedad privada. Según Rousseau, esta era la raíz de la infelicidad humana, pues traía consigo la desigualdad y la opresión del más fuerte sobre el mas débil. Sus principales obras fueron: Contrato Social, Emilio y Discurso sobre el origen de la Desigualdad entre los Hombres. Rousseau defendió la igualdad entre los hombres; afirmaba que el poder político emanaba del pueblo; ejerció gran influencia en la Revolución Francesa, el Romanticismo y en la filósofos de los siglos posteriores.

La Ilustración y el enciclopedismo

Denis Diderot (1713-1784) y Jean Le Rond D´Alembert (1717-1783): Diderot organizo la Enciclopedia, ayudado por el matemático D´Alembert, donde fueron reunidos todos los conocimientos de la época. El Enciclopedismo se convirtió en medio de transmisión de las ideas de la Ilustración. Aunque la obra fue prohibida por las autoridades, por criticar los poderes establecidos en la Francia borbónica, la Enciclopedia circulo clandestinamente, su elaboración, iniciado en el año 1751, fue concluida en el año 1772.